あいづやないづモダン駅フェス（柳津散策と会津柳津駅）【会津考察#61】

JRからの譲渡によりリニューアルした会津柳津駅

　JR只見線の会津柳津駅の駅舎は，これまでJR東日本で所有し管理していた施設を，地元の柳津町が無償譲渡を受けて改修を進めていた．そして，2024（令和6）年4月13日に会津柳津駅情報発信交流施設としてオープンし，この日に駅前で第6回となるモダン駅フェスが開催された．

　駅舎内は，赤べこの絵付け体験もできる張り子工房「Hitarito (ヒタリト)」が入り，また，土日祝限定のカフェも営業する．これまで誰もいなかった無人駅から，赤べこ伝説発祥の地・柳津町の新たな交流拠点として賑わいを見せるに違いない．

　会津柳津の駅舎は，1927（昭和2）年に建築されたもので，まもなく築100年を迎える．木造平屋で建築面積は199.1m2，建物内は，待合スペース，赤べこ工房，ワークショップスペース，カフェスペース，観光案内窓口，ジオラマ展示などで構成されている．

　柳津は，福満虚空藏菩薩圓藏寺を中心に栄えた門前町．まちなかの散策とあわせて楽しみたい．只見線は本数が少なく，鉄道で柳津町を訪れるにはちょっと不便である．そこで，行きは路線バスの会津バスを使って訪問した．ちなみに，路線バスは日曜祝日に全便運休となるのでご注意を．

　今回は，会津若松駅から路線バスに乗って柳津駅前までの旅路と，第6回あいづやないづ駅フェスを紹介します．

会津若松駅前の会津バスターミナルから路線バスは発車する．会津若松駅から柳津までの直通バスはなく，一旦，坂下（ばんげ．駅名では会津坂下）で乗り換えて柳津へ向かう．

バスターミナル内には，チケット売り場とお土産処，カフェも併設されている．高速バスは，東京新宿をはじめ郡山，仙台，新潟へと，次々と発車していく．

　バスターミナルのチケット売り場で，柳津までのバスを聞いてみたところ，「柳津までの行き方」という時刻の書かれた紙をもらった．おそらく訪ねる人が時々いるのだろう．

　只見線で柳津まで行こうとすると，会津若松駅7:41→柳津駅8:42着　のあとは，午後の13時の若松駅発まで列車がない．

　そこで，午前の中間の時間帯で移動できる会津バスがあり，
会津若松バスターミナル9:40発→坂下乗り換え→柳津駅前10:50着で向かうことができる．（ただ,運賃は鉄道の倍となる）

9時40分発の坂下行き．行き先はざっくり「坂下」となっているが，坂下では町の中心部を走って終点は「坂下厚生総合病院」となる．柳津行きへの乗り換えは「坂下厚生病院」で大丈夫だが，乗り換え時間に余裕がないときは，手前の役場前の「仲町（なかまち）」で乗り換えると，時間に多少余裕がでると案内所で教えてもらった．まちなかのバスルートの関係らしい．

米どころ会津盆地のど真ん中を走っていく．

　終点の坂下厚生総合病院で乗り換え．やってきたバスは「柳津温泉」と書かれた行き先．
　バス停名の路線図や時刻表などには一切「柳津温泉」とは書かれていない．バス車体の行き先表示だけに「温泉」とついている．温泉と付いている方が，観光客などにはわかりやすく「あぁ，温泉があるところが終点なんだな」とワクワクする感じがする．
　ちなみにこのバスの終点は「柳津ふれあい館」というバス停．何か触れあえる施設があるのかな，と興味が湧く．