３月２８日、５日目に突入した。今日はまっすぐ中村に行き、市内を観光する予定になっている。高知８時０８分発、特急『あしずり１号』中村行きに乗りこんだ。車内は５０％位の乗車率で、観光目的の人と数人のサラリーマンぽい人しか乗っていない。天気は昨日とはうってかわっての『快晴』で、観光をするにはもってこいの天候であった。

　９時２８分、窪川に到着した。隣には、明日乗車するであろう予土線のワンマンカーが発車時刻を待っている。ここから中村までは、元中村線であった第３セクター「土佐くろしお鉄道」に会社が変更する。ということは周遊券では乗れないわけで、別に1240円（特急料金込み）を払うことになる。

　９時３３分発車。ＪＲ四国のチャイムが再び流れ、奇麗で済んだ女性の声でアナウンスが始まった。女性の車掌さんなのである。

「本日は、土佐くろしお鉄道、特急『あしずり１号』中村行きにご乗車いただきまして、誠に有難うございます。これから先は周遊券ではご乗車になれませんので、切符をお持ちでないお客様は只今より車掌がまいります。その時にお買い求めください…。」

　大変流暢な言葉づかいであった。かつて、ＪＲ東日本で女性の職員を採用した際、社員研修の一つとして「車掌の車内放送の実習」があり、私の通学手段である京浜東北線でもその放送を耳にしたことがあるが、訓練されてないせいもあるのか、間のあけ方が適切ではない為に非常に聞きづらく、男性の放送の方がよっぱどよいと感じた事があった。土佐くろしお鉄道の女性車掌は大変訓練されているらしく、ＪＲ四国の車掌とも比べものにならない程素晴らしいものである。どんな顔をしているのか見てみたくなった。

　しばらくして、噂の女性車掌が入ってきた｡

「失礼いたします。乗車券をお持ちでないお客様はいらっしゃいますか…。」

　一瞬目を疑った。品があり美人である。そして、二コニコ笑顔を絶やさない。「紀子さま！」まさにこの人にピッタリの言葉である。私たちは切符を精算したが、なんだか自分たちが良い事をして、晴れ晴れとしているような気分に浸っていた。この車掌さんが回ってきたら少なくとも男性ならば、キセルする人がいなくなるのではないだろうか。ドアの開閉業務も行なうのだが、その時の下車客に笑顔で頭を下げる様子を見ていると、ただ唯「うっとり」の四文字に尽きてしまう。
「けっ、結婚して下さい！」
このようにアタックする人がいてもおかしくはないと思う。

　第３セクターの意気込み、真剣さが感じられた。