はじめに

　高校の卒業式を終えた1991（平成3）年の春休み、旅好きな友人２人と一緒に、3月24日（日）から7泊8日の四国旅行に出掛けました。これは、その時の旅の記録です。

（旅行年月：1991（平成3）年3月）

さぁ出発

　私はいつも旅行の準備というものは、出発する直前に行なっている。別にこだわり を持っているわけではないのだが、どうしてもそうなってしまうのである。そして、 今日も午後４時、出発の準備をしていた。この準備を始めると心が高揚しはじめる。 嬉しくて、楽しくて、ワクワクしてくるのである。準備が早く終わってしまうと出発 時間まで待ち切れなくなり、今回もそのようなパターンであった。集合は東京駅１０ 番ホーム品川寄りに午後６時であった。夜行普通列車大垣行きに乗るためである。
　午後５時２０分、ちょっと早いが家を出発することにした。

夜行鈍行大垣行き

　東京駅に着いた。案の定1番のりで、友人は誰も来ていなかった。数分後友人がき た。大垣夜行は毎日運転されているが、春夏冬休みには青春１８切符が使えるとあって大混雑する。ピーク時の混雑ぷりは大変なもので、今どきこんな列車があるのか、と思う程である。

　そこでやっと最近、混雑する日に臨時 の大垣夜行列車(9375M)が運転されるようになったのである。この臨時夜行、東京を定期夜行より３分遅く発車するのだが、浜松で追い抜いて大垣には８分早く到着するおもしろいダイヤになっている。こうなるとどうしても臨時夜行の方に乗ってみたくなる。そして我々は臨時の大垣行きに乗ることになった。

　念には念をということで、集合時間を発車時刻の５時間４３分前、午後６時にした のだが、臨時列車ができたせいか誰も並んでいる人がいない。我々は、臨時ができてから乗るのは初めてであり、大垣夜行に乗る人かどうかは一目見ればすぐわかる。勿論『大垣行き』乗車案内板下（１０番線）に先頭として陣取りをした。

　午後９時、ボチボチ並ぶ人がでてきた。ブルートレインが次々と目の前を発車していくが、発車していくたびに「金があったらなあ」と車内の乗客をうらやんでしまう。これくらいの旅行になると、結構お金がかさむ。しかも、ビンボーな若者！にとってはなおさらである。また高松行き「瀬戸」が出発した。そんなとき、定期夜行の発車する隣の７，８番ホームを見ると、中核派の制服！、ヘルメット、マスク、サングラス、ハットスピーカー、旗を持った大集団が前２両に並んでいて、鉄道公安員も警備のため立っていた。これから何処へ行くのかなどと友人と話をしていたが、なんとも物騒な感じであった。

　午後１１時ともなると、いいかげん暇で暇でいやになってくる。最後のブルートレイン『銀河』を見送って、２２時３３分、まちにまった臨時夜行が入線してきた。

　８両編成でグリーン車はついていない。座席の背もたれ上部にＪＲ東海独特の自いカバーがかかっていないので、ＪＲ東日本の車両だろう。７番線の大垣行きを見ると日よけカーテンが全部閉められていた。

　２２時４３分、定刻に発車。車内は８０％位の乗車率だろうか。

『どうせ寝れるわけがない』と諦めていたが、我々の乗った車両（先頭）の暖房の調子が悪いのか、窓の具合が悪いのか、とても寒かった。隣の車両をみると窓が水滴でびっしょりなのに対し、こっちの車両の窓は涸れるどころか曇ってもいない。しかも
窓を開けてる若者がいて本当に寝むれずイライラした。浜松で両大垣行きが並んだ。日よけカーテンは閉ったままである。

　列車は闇の中をひたすら走っていった。