ホテルオークラ東京【東京考察#167】

ホテルーオークラ東京本館正面

　ホテルオークラ東京は，１９６２（昭和３７）年に開業した超一流のホテルである．ホテル御三家のひとつであり，外国からの要人や皇室をおもてなしするなど，日本を代表する超一流ホテルとして君臨している（ホテル御三家：帝国ホテル・ホテルニューオータニ・ホテルオークラ）．しかし，昨今の外資系ホテルによる東京のホテル競争が激化していることにより，このホテルオークラも苦戦を強いられており，今年３月にはグランドコンフォートフロアー（リラクゼーションを目的としたリラックスフロアー）をオープンさせるなど，ホテル競争に打ち勝つための戦略を打っている．
次々と開業する外資系ホテルは目新しいこともあって（ちなみに外資系ホテルの「新御三家」としては，パークハイアット東京（新宿）・ウェスティンホテル東京（恵比寿）・フォーシーズンズホテル椿山荘が挙げられている），そちらにお客が流れるということが起きているのであろうが，ホテルオークラ東京のホテルマンの接客態度や和を取り入れたサービスは最高級の定評があり，ホテルオークラ東京の良さが損なわれることはないように願わずにはいられない．
ホテルオークラの名前は，戦前の５大財閥（三井・三菱・住友・安田・大倉）のひとつであった大倉財閥の二代目大倉喜七郎氏の名前にちなんでいる．大倉喜七郎氏は日本における国際的超一流ホテルの必要性を渋沢栄一氏らとともに唱えて大正１４年に旧帝国ホテルの支配人に就任している人物であるが，終戦を過ぎて東京オリンピックを控えた頃，国際ホテル建設の構想を練り，欧米の合理性と日本古来の伝統美，この２つの調和を基本構想として野田岩次郎氏とともに大倉邸跡に建てられたホテルが，このホテルオークラなのである．（ホテルパンフレットより参照）
ホテルオークラのデザインはイチョウの葉っぱを用いているが，これは東洋にしか育成しない銀杏の，葉の姿が美しく，また不老長寿や防火の象徴であることから，各種の食器やインテリア・備品類にデザイン化して用いられている．

玄関ではベルボーイがドアを開けてくれ，荷物を運んでくれる．

一歩足を踏み入れると静寂なロビーが待ち受けている．
このロビーの雰囲気がたまらないというファンも多い．

　帝国ホテルやニューオータニと違って，ホテルの場所がアメリカ大使館やスペイン大使館に挟まれたところに立地し，周辺の警備が物々しいこともあって，不用意にぶらっと立ち寄る客が少ないためにこの静寂さが保たれているように思う．ロビーでフロントを探していると，すぐにベルボーイが近くにやってきて「何かお探しでしょうか？」，と自然な笑顔で聞いてきた．「お客様に聞かれる前に行動する」というのがモットーである．さすがは，ホテルオークラである．