The Yanaizu YuYu trip ( Yanaizu-machi in Kokuuzouson )
～ 虚空蔵尊のある門前町・１ ～
柳津と書いて「やないづ」と読む．「津」と名の付くところは，昔から水との関わりが強いところが多い．「津」とは船舶の停泊する船着きという意味があり，ここ柳津も街の中に只見川が悠々と流れ，明治時代までは柳の大木が川岸に茂っていて，船やいかだの発着所であったので「柳津」の地名が付いたと言われている．
柳津町は，会津若松から約25kmほど西に向かったところにある．807（大同2）年に開基した福満虚空蔵尊（圓蔵寺）の門前町として，参詣客でにぎわってきた歴史ある街である．そして，只見川が流れ，温泉が湧出し，斎藤清画伯が晩年住んでいた柳津は，ヒューマンスケールの空間が広がっている街だと直感できる．華々しく観光地化されていない，只見川に寄り添って時を刻んできた，心癒される街並みを歩いてみることにした．
会津柳津駅
日本一のローカル線として有名な只見線が走っている．会津若松から昔ながらのディーゼルカーが，エンジンを轟かせながらゆっくりと走っている．１日６往復．温泉宿のある街中心部まで歩いて１５分程度で着く．
ローカル線のホームは旅情があってよい．本数は少なくて不便かもしれないが，時間に追いまくられている現代において，そんな忙しい生活とは無縁な，只見線の旅もアプローチとしてお薦めである．
駅前に置かれているSL「C11-244」
昭和１８年に製造され，約３０年間働いたあと，昭和４８年１１月に現役を引退し，この場所で余生を過ごしている．復活の話もあったに違いない．
駅の待合室に貼られていた「柳津ウォークマップ」
柳津はコンパクトな街なので，歩いて十分に回ることができる．歩いて回れる規模こそが，ヒューマンスケールの街並みである．
柳津町の案内板
観光ポイントには同じタイプの看板が置かれていて，土地勘のない観光客にとってはありがたい看板であった．
駐車場から虚空蔵尊へ向かう道
あじさいがしっとりと咲いていた
満虚空蔵尊（菊光堂）
全国的にも有名な正月７日に行われる「七日堂裸まいり」は，この菊光堂の中で行われる．大鰐口を目指し，男たちが綱をよじ登って競い合う祭りは，迫力がある．（中にはいると，「綱によじのぼらないでください」とかかれた張り紙が貼ってあった．普段もよじ登ろうとする人がいるのだろう）
海運 撫牛
虚空蔵菩薩は，丑と寅の守り本尊でもある．会津の民芸品である「あかべこ」の発祥の地として有名である．
菊光堂から眺める風景
只見川が流れ，そこにかかる赤いアーチ橋が見える．手前には吊り橋も架かる．
柳津の名物のひとつ「あわまんじゅう」店からは，まんじゅうを蒸すときの蒸気があちこちで出ている．店の中では，土産物として並べるためのまんじゅうづくりで，朝早くから忙しい．
今から１８０年前，柳津を様々な災害が襲ったとき，災害に「あわ」ないようにとの願いを込めて，虚空蔵尊に奉納されたのが，あわまんじゅうのはじまりとされている．朝の出来たてはうまい．
農産物直売所「ふれあい市」
地元でとれた野菜や花などを，１００円から販売している．虚空蔵尊の仁王門へ登る階段の登り口前にある．大がかりな朝市ではなく，こじんまりとして手作りといった感じがして，生産者との距離が離れず新鮮な野菜を買える．浴衣でもふらっと立ち寄れる．
路線バスは坂下（ばんげ）から走っている．（会津）坂下では，（会津）若松駅からの便に接続している．
街中のストリート
ヒューマンスケールの空間となっているが，ときどき自動車が走り抜けていくので，街なかを歩いて散策するには，ちょっと落ち着かない．
まちなかスタンプギャラリー
店先や宿の入り口に斎藤清画伯の絵を飾って，スタンプラリーをやっている．街なか散策をしていて発見した．自動車では決して気が付かないユニークな取り組みである．
温泉の玉？
柳津温泉の源泉を玉の上から少しだけ流しているモニュメント．触ると暖かく，舐めるとしょっぱい．柳津温泉は昭和６２年に柳津町が虚空蔵尊の境内で掘削したところ，地下７００ｍから塩化物泉の温泉が湧き出たもので，比較的新しい温泉である．柳津は，それまでの宿坊から温泉街へと変化した．
このモニュメントも，歩いてみないと気づかない．
虚空蔵尊の仁王門への階段
虚空蔵尊への浴衣での参詣は禁止されている．温泉の玉，わかりますか？
柳津の大清水（弘法清水）
虚空蔵菩薩をつくられた弘法大師が，コンと杖をたたくと，冷たい清水が湧き出るようになったと伝えられる清水．干ばつや地震のときも，決して涸れることがなかったという．
野菜などを洗える場所もある．右上のかごに入っているのは「あさつき」だった．この施設は平成１３年に完成した．
花ホテル「滝のや」
このホテルでは月１回程度の講演会（花ホテル講演会）を開催し，地元住民や柳津に興味のある方々とともに，地域を盛り上げようとしている．日帰り入浴も可．
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