（このページは２００３～０４年に記載されたものです）

Ｎｏ．４０　発車の「ぷっ！」

雨の日などはバスに乗って職場に通っている．ここで気になっていることがひとつある．郡山に限らず，福島県内の路線バスに乗ると大抵そうなのであるが，ドアを閉めてバスがバス停を発車する瞬間に，クラクションを「ぷっ！」と鳴らすのである．全国旅行に出かけているが，あまり発車の際にクラクションを鳴らすバスを見たことがない．東京でもクラクションはならさないし，仙台でもならしていないように思う．これは決まりでもあるのであろうか．恐らく，バスが発車するときに周囲に対して警告を発することにより，安全確保と注意喚起を促すためだと思われるが，これだけ車が多く走っている中でクラクションを鳴らされると，周辺の人々（ドライバーも含めて）は発車の合図なのか注意されているのか分からなくなってしまいそうな気がするのである．確かに，昔の映画などを見ると，バスが発車するときには，「ふぁ～ん」とクラクションを鳴らす光景が目に浮かぶが，運行規則か何かに「バスが発車するときはクラクションを鳴らすこと」といったことが記載されているに違いない．そう考えると，福島県内のバスの運転手さんは律儀で真面目であるということが言えるのである．

Ｎｏ．３９　駅前アーケードが変わります！

郡山駅から国道４号にかけて通っている通称「郡山駅前通り」のアーケードが今年度中に立て替えられることになっている．併せて，現在３車線ある車道のうち外側の１車線をなくして歩道を広げる計画となっており，来年になれば見違えるような駅前空間が広がるようになるのである．歩道整備は県において，アーケードの建替えは地元商店街と商工会議所が主体となって事業を進めているが，中心市街地に人を呼び戻すための，郡山の発展のためのハードウエアの整備として，郡山市民を挙げて大いに期待しているところであろう．新聞発表によると，アーケードはシルバーを基調にしたシンプルなつくりで，音響設備などを備え，防犯対策としてテレビカメラを３２基設置するという（福島民友より）．あとは，ソフト対策であり，人を呼び込むためにいかに魅力ある街並みの空間や賑わいを創出することができるのかである．現在の，消費者金融と夜のネオンの店のみがずらずらと建ち並ぶアーケード街では誰も寄りつかない．道路占用許可も道路を有効に活用できるよう緩和される方向であるとの新聞記事を目にしたが，大道芸人や街中コンサート等のイベントを積極的に行っていったり，魅力ある店舗を誘致し開設しやすくするようにしたり，郡山の知名度アップに貢献している日本一水質の綺麗な猪苗代湖から流れてくる本物の安積疎水の水をアーケードの歩道にせせらぎとして流したりするなど，徹底的にアイデンティティーの確立を行うとともに，街並み空間の楽しさを演出する試みを併せて充実させていければいいのだけどな，と思う今日この頃でした．

Ｎｏ．３８　郡山駅リニューアルオープン

４月に入り，JR郡山駅がリニューアルされてオープンした．今まで１階にあった「みどりの窓口」を２階に持っていき，新幹線乗り場のすぐ脇で長距離切符や指定券を購入することができるようになった．
１階には「郡山おみやげ館」という物産館がオープンし，郡山を代表する菓子店舗では「柏屋」「かんのや」「三万石」の御三家の他に「大黒屋」が入店しており，薄皮まんじゅうやゆべし，ままどおるなどを販売している．それ以外にも，会津塗りや会津名産「こづゆ」のレトルトパック，日本酒なども，さらに仙台名産阿倍の笹かまぼこまで置いてある．仙台出張の帰りなどには，郡山駅で土産を買うこともできるのである．
ほかに「FOOD　BAZZAR」というショッピングセンターによくあるセルフサービス式の飲食フロアーが出来ていた．クレープやソフトクリーム・各種色付きジュース（とでもいっておこう．こういう類の飲み物は何というのだろうか．アジアンジュースとでもいうのか？）の「デザート王国」，お好み焼きと焼きそばを売るその名も「ふうふう」，石焼きビビンバの「東大門」，尾道ラーメン「岡本屋」，ロコモコとオムライスを売る「LOCOMOCO（ロコモコ）」がテナントとして入っている．ロコモコなんて初耳であるが，ご飯の上にハンバーグと目玉焼きとレタス等をのっけて特性のソースをかけた丼のことで，ハワイが発祥の地の食べ物だそうである．びっくりドンキーのエッグバーグデッシュのライスの上に具がのっているような感じである．客層は，学校帰りの高校生が多い．地方都市で駅を多く利用するのは，相対的に車を持たない学生達が多くなるということなのだろう．フードバザー内のインテリアは「和」の雰囲気で統一されているが，広い空間なので一人でちょこんと食事をするにはだだっ広すぎてちょっと落ち着かない感じである．ソファー席も用意されている．
おばあちゃんの民話茶屋も２階待合室の奥に健在であった．また，なめこそばが一部ちまたのファンで有名な（？）立ち食いそばやも，同じ場所で健在である．さらに，S-PALに向かう２階コンコースには，リラクゼーションサロン「カジュアル」の整体マッサージもオープンした．店名がローカルチックで気に入っていた「福豆屋食堂」はなくなっていた．さらに，１階にあったスパゲティ屋ではモーニングトーストセットをやっていてそこのバナナジュースがおいしかったのであるが，モーニングセットがピザトーストに変更になってしまいバナナジュースもなくなってしまった．残念！である．

Ｎｏ．３７　国道４９号線・中山峠のトンネルは凍結注意！

郡山と会津を結ぶ国道４９号線．中通りと会津地方の境には中山峠があり，中山トンネルで両地方は結ばれている．ところが，このトンネルは凍結による事故が毎年起こっており，数年前には正面衝突による死亡事故まで起こっている．寒さの一番厳しい２月のとある日，この日は強い冬型の気圧配置で，会津地方は気温が低い上に猛烈な風による吹雪が舞い上がっていた．猪苗代から磐梯熱海に向かう国道４９号を走っていたが，中山トンネルの手前は，大きな風力発電が１基置かれていることからも分かるように，非常に風の強い区間となっている．防雪柵が立っているにもかかわらずこの日も視界はゼロに近く，ノロノロの渋滞が続いていた．さらに渋滞は続いており，中山トンネルに入っても渋滞が収まらない．トンネル内で事故があったようで，パトカーによる事故処理が行われていた．凍結スリップによる正面衝突のようである．国道を管理する国土交通省も凍結を防止するための「凍結防止剤」をまいているのであろうが，なかなか四六時中凍結を防止することは無理なのだろう．
そんなことを思っていたトンネル内で，ふと車の窓を開けてみた．手を出してみるとすごい強風である．つまり，猪苗代から郡山方面に向かって風が吹き抜けていくのである．車の温度計を見てみたら「マイナス４度」に．つまり，中山トンネルは冬になると強風の吹き抜ける冷凍庫になっているのである．これでは，いくら凍結防止剤をまいても，すぐに路面が凍るわけである．車は一度滑り出すと，どうにもこうにもハンドルが効かなくなって，対向車線にはみ出して正面衝突するといった事故パターンなのであろう．中山トンネルをを通るときには，徐行して注意しながら通過しましょう．

Ｎｏ．３６　「幸楽苑」の朝定・納豆定食の納豆

無性に納豆が食べたくなるときがある．外で納豆を食べようとすると，吉野家の牛丼で朝定・納豆定食を食べるということがすぐ思い浮かぶが，郡山市に本社のあるラーメンチェーン店「幸楽苑」の栄町店（国道４号沿い図景町の手前）では２４時間営業をしており，朝定食をやっている．ここの納豆定食は３０４円と，吉野家に比べても安いのであるが，出てくる納豆がちょっと気に入ってしまった．
まず，小粒納豆であること．吉野家では大粒のいかにも「マメ・マメ」とした納豆なのであるが，こちらは食べやすい小粒である．次に，プラスチックの容器の底面にボツボツがついていること．これは，かき混ぜれるときに混ざりやすいようにするといった細かなアイデアが盛り込まれている容器なのである．そして，地元製造業者の納豆を使っていること．郡山市富久山町久保田にある郡山食品団地内にある「久米商店」というところで造られているもので，地産地消が図られているのである．ちなみに，吉野家の納豆は，茨城だか栃木だかの納豆であったように思う．
是非一度，幸楽苑の納豆定食を召し上がれ．朝定は早朝４時から午前１１時までである．

Ｎｏ．３５　風の強い冬の郡山

いやー寒い！郡山は雪の量もそれほど多くないし，気温も会津に比べれば暖かいのであるが，なんといっても風が強い．これだけは耐え難いものがある．雪が積もっていて風の強くない会津の方がよっぽど暖かく感じるのである．台風並みの強い風が吹くときもあって，「なんでこんなに強い風が吹くの？」といつもぶつぶつ言いながら，マフラーを巻いて郡山の街を歩いている．早く春が来ないかな，と待ち遠しい限りである．あんまり今回は中身がないが，とにかく寒いので記してみました．

Ｎｏ．３４　ヨン様！福島空港に現れる

日本でも一大ブームを呼び起こした「冬のソナタ」の主人公，ぺ・ヨンジュン（ヨン様）がお忍び旅行で福島空港に現れた．先日，成田空港から来日したときは，ファンでごったがえしていたが，今回は，首都圏から最も近い地方空港で，こっそりと日本入りを目指したようである．このニュースは地もとＮＨＫ福島放送局が福島県内だけでニュースと報じたところから知れ渡ったのであるが，ヨン様が福島空港に来るという話が空港関係者に伝えられたのは当日の朝のようで，周辺関係者も大変驚いていたという．ヨン様は，アシアナ航空１５６便で１２時２０分頃に到着し，茶色っぽい帽子とサングラスにコート姿で現れ，１階の手荷物受取所南側の非常口から待機していた白いワゴン車に乗って東京方面に向かったとされている．同じ飛行機には約１５０人の日本人客も乗っていたというが，「近くの人がヨン様が乗っているよ，と教えてくれたので分かった．最初は幻影を見ているのではないかと思った．帽子をかぶり新聞で顔を隠して，カーテンで仕切られたファーストクラスにのっていたので近づけなかった．見に行きたいという気持ちを必死にこらえてた」と話していた（毎日新聞福島版より）．
福島空港とソウル仁川空港には，週３便の定期便が飛んでいるが，福島空港発は日・火・金曜日となっている．昨日も，ヨン様が帰国するために福島に現れるのではないかということで，マスコミ数社が空港内で待機していたという．空港にはワイドショーなどのレポーターがやってきて，どこからヨン様が出て行ったか，姿はどうだったかなどと取材を行っていったとのことである．ひょんなことで，全国に有名となった福島空港であるが，ヨン様効果は我がＨＰにも影響を及ぼし，ヨン様が訪れた日の「福島空港から行く韓国ソウルへ」「福島空港航空時刻表リンク」へのアクセス数が約２００ヒットも増えた．ヨン様，様々である．地元紙である福島民報では１面トップで報道し，福島県内ではちょっとしたヨン様ブームが巻き起こっている．

Ｎｏ．３３　テアトル映画村

郡山には映画館が固まっているエリアがある．通称「テアトル映画村」と呼ばれているが，郡山テアトルという映画館の建物が３棟集まって建っており，合計で８つのスクリーンが集まるエリアである．外見は一昔前のボーリング場兼映画館といった感じで，決して今風のオシャレな外観ではない．上映映画も全国上映の映画のみで，いわゆるミニシアター系の「単館映画」は上映されていない．可もなく不可もなくといった感じの普通の映画館である．ただ，割引が多くあってよい．
毎月1日は「サービスデー」で1,000円(小･中学生･2歳以上800円），毎週月曜日は「メンズデー」で男性1,000円，毎週水曜日は「学生サービスデー」で学生証提示1,000円，毎週金曜日は「レディースデー」で女性1,000円，午後７時以降に上映される「レイトショー」は1,000円均一，どちらかが50歳以上の夫婦は「夫婦５０割引」でペア2,000円（要証明）となっている．特に，レイトショー割引はありがたく，夜の上映は全て１０００円というのだから，仕事帰りにちょいと映画を見るのにとてもいい．駐車場を利用する人は３００円割引となっているが，重複しての割引は不可能であろう．通常の大人料金は1,800円である．
ちなみに，福島県内でミニシアター系の上映をやっている映画館は，福島市の福島フォーラムのみである．僕もわざわざフォーラムまで見に行ったこともあるが，是非，郡山市でもミニシアター系の上映をしていただきたいと思う，単館ムービーファンの僕でした．

Ｎｏ．３２　猪苗代湖は今！（日本一水質のきれいな湖）

猪苗代湖は会津地方に存在するのであるが，湖の南側である「湖南」地区は郡山市に属しており，猪苗代湖は郡山市にも接している．郡山市民へのアンケート調査でも，猪苗代湖は最も誇りに思うもののひとつに挙げられており，福島県を代表する財産である．さて，先日猪苗代湖の水質保全対策についての講演を聴く機会があって，猪苗代湖の現状について興味深いことを知ることができた．
猪苗代湖は日本第４位の面積を誇る淡水湖で，日本最大の酸性湖となっている．猪苗代湖が酸性なのは，硫酸酸性の強い長瀬川（裏磐梯から流れてくるときの長瀬川は中性であるが，途中で安達太良山系から流れて合流する酸川が酸性である）が流入しているためで，このことが，魚やプランクトンが棲みにくい環境をつくりだし，結果として，水質や透明度は日本でもトップクラスの綺麗な湖となっている．湖沼の汚れを表す指標であるＣＯＤは毎年0.5mg/Lで推移し，現在も汚くなる傾向にはなっておらず，全国一の清澄な水質となっている．透明度は例年７～９ｍで推移していたものが平成14年度から上昇（つまり透明度が増している）していて，平成16年度は12.9mとなっている．アオコ等の富栄養化の元凶となる栄養塩（窒素やリン）の量も環境基準を大きく下回る量で，増加傾向も見られない．（いずれの測定も湖心による）
ところが，水質結果でひとつだけ懸念されることある．それは，PH（ペーハー）が平成８年度まではPH５前後の酸性で推移していたものが，徐々に上昇してきて，平成16年度はPH6.1となり中性化が進行している結果となっていることである．しかし，この中性化の原因がいまだに特定できていない．調査の結果，流入河川の水質にも変化が起こっていないし，平成８年に開通した磐越自動車道に冬期間まかれる凍結防止剤（塩化カルシウム・塩化ナトリウム）との因果関係も確認できなかった．今もって，猪苗代湖の中性化は謎に包まれているのである．
中性化が進むと，いままでの猪苗代湖の水環境が変化し，生態系の変化が予想される．僕も初めて知ったことなのだが，猪苗代湖の水の中では，長瀬川から流入した鉄やアルミニウムを含む酸性の水が，猪苗代湖内の有機物（有機リンや有機窒素など）と結合してフロック（濁りの固まりのような泥）を形成し，そのフロックが湖底に沈降していっているのだそうで，この中和反応によって猪苗代湖の水質は非常に良好になっているとのことである．ロボットカメラで湖底を眺めたら，３ｃｍ程度に積もった茶褐色のフロック（泥）が確認されている．そのため水面から２～３０ｍ程度以下の水深では，このフロックの影響で逆に濁度（濁り）が非常に大きくなっているとのことである．このまま中性化が進行すると，この中和反応による水質浄化が行われなくなり，長瀬川の流入水の影響が遠くて及ばない湖南地方などで，有機物による富栄養化が起こって水質が悪化することが懸念されている．
また，植生については，絶滅危惧種に指定されているアサザや，栄養塩を吸収するヨシなどは増殖している傾向にあると言っていた．水質改善という点ではいいことなのだが，増殖している背景には，成長に必要な栄養塩類が多く流入しているからであると予想されており，つまり，猪苗代湖に流入する水質に富栄養化の原因となる栄養塩が多く入り込むようになっているのではないかとのことであった．また，ヨシは栄養塩を吸収して水質の浄化は行うが，吸収された栄養塩はヨシの中に蓄積されていくということで，この蓄積が猪苗代湖の土に影響を与えないのか心配であるとの専門家の指摘があった．
猪苗代湖が綺麗で美しく，澄んだ水であることの背景には，強い酸性であるということが挙げられる（農業を行う側としては貧栄養の水なので敬遠される水質である．安積疎水の受益者は低温で貧栄養水なので大変だろう．）が，これは過去から受け継がれている猪苗代湖の財産なので，酸性を維持できるような対策を行って綺麗な猪苗代湖を維持していくべきであろう．

Ｎｏ．３１　福島空港を改名して「福島野口英世空港」に

２００４年１１月１日より新千円札が発行された．肖像は野口英世．福島県が生んだ偉人である．福島県といっても広いのであるが，生まれは猪苗代町で，その後青春時代を会津若松市で過ごし，黄熱病研究のため外国に渡航したのである．地元福島の夕方のニュースは野口英世のニュースで占められており，新札発行に寄せる期待の大きさが伺える．ところで，諸外国の空港ではその国で活躍した著名人を空港名にすることが多い．例えば，パリのシャルルドゴール空港，ローマのレオナルドダビンチ空港，ニューヨークのジョンエフケネディ空港といった具合に．イギリスのリバプール空港はジョンレノン空港に改名している．日本でもこれに習って，坂本龍馬の高知空港では「高知龍馬空港」と改名しており，時刻表などの公の印刷物にも「高知龍馬」の文字が記載されている．
ここで，いっそのこと，福島空港も「福島野口英世空港」に改名したらどうだろうかとの意見が出されている．恐らく，東日本以外の人は野口英世が福島県出身だということを知っている人は少ないと思う．こうすれば観光客の増加によって，伸び悩んでいる福島空港の利活用にも多いに役立つのではないか．福島県民２００万人を相手にするのではなく，日本総国民１億人を相手にＰＲをするのである．福島空港の存在している場所が，中通りの須賀川市・玉川村なので，野口英世とは関係ない土地だとの意見が，県内から出そうであるが，ここは広い視野に立って，会津の野口英世ではなく，福島県の野口英世という位置づけで考えたいものである．むしろ頑固な会津人から，福島空港は会津ではないので命名されては困る！などといった意見が出そうでもあるが，地元の猪苗代町の町議会では，「福島Dr野口英世空港」へ改名することへの意見書を提出し，地元住民の運動の盛り上がりを起こそうとしている．野口英世は世界の野口なので，成田野口英世空港にしてもいいくらいなのである．

Ｎｏ．３０　三万石の「ままどおる」

薄皮まんじゅう，ゆべしを紹介したら，ままどおるも紹介して欲しいとの依頼があった．こちらも郡山では有名なお菓子である．郡山市に本社のある三万石の代表するお菓子で，ミルクとバターを使ったまろやかな味わいで，洋菓子のような和菓子！といった感じである．「ままどおる」とはスペイン語でお乳を飲む人々という意味だそうで，昭和４２年に発売されてからの人気商品となっている．ホコホコとした感触で，この舌触りはなんと表現してよいのか，パンケーキの生地の中にクリームあんこが入った感じといったところか?

Ｎｏ．２９　郡山にも「メロンパン」を求めて行列が・・・

郡山にも行列が出来る店ができた．駅前から国道４号線まで延びる駅前大通りのアーケード内に，全国展開するチェーン店の「ボンジュール神戸」という京都市に本社のあるパン屋さんが８月中旬にオープンしたのであるが，連日１個１３０円のメロンパンを求めるお客で行列ができているのである．休日には大行列となり，車の中からもその様子がよくわかる．このメロンパンは焼きたての無添加であることが売りで，口コミで市民の間に広がったといい，今では１人１０個までの限定販売も行っている．まだ食べたことがないので，今度食べてみようと思う．この話題は新聞にも掲載されていたので，郡山で一般市民が行列を作っているという光景は，よっぽど珍しいのではないかと思う．

Ｎｏ．２８　朝日町の飲屋（スナック）街

「忽然とネオンが浮かび上がる不思議な街」，朝日町の飲屋街はこんなイメージである．どうしてこの場所にこのような飲屋街が形成されているのか．郡山市役所と郡山郵便局と内環状線に囲まれた地区に，非常に不思議な空間が広がっている．駅からは遠いし，しかも，ゴチャゴチャとした路地に色々な形の建物が建っている飲屋街ではなく，５軒が１棟となっている長方形のアパートのような建物が，３～４棟程度ならんで建っており，入り口には同じようなネオンがつけられて，飲み屋やスナック・パブなどがずらりと並んでいるのである．歴史的に形成された街ではなく，あたかもとってつけたようにスナック街が形成されたような，「スナックのニュータウン」みたいな空間なのである．まったく同じような建物なので，どの店がどの名前なのか覚えづらい．夜に歩くと，「何なんだこの空間は？」と思わせる．一説には，市役所の裏だから飲屋街が形成されたんだ，という意見もあるが，真相を知りたい飲屋街であった．
そしてその後，タクシーの運転手さんに聞いてみた．すると，駅前よりも地価が安いために飲屋街が移ってきたといい，飲み代も安く済むのだということであった．

Ｎｏ．２７　ますますヒートアップ，仙台郡山間の高速バス熾烈な戦い！

新規参入の富士交通の参加によって，仙台郡山間の高速バスの競争が激化していることはNo.6で紹介した．その後，熾烈な競争は留まることがなく，各社次々と戦略を打ち出している．新規参入組は仙台市に本社をおく富士交通のみであったが，福島県白河市に本社をおく桜交通が加り便数も増便され，新規参入２社あわせて１日１４往復の運行となった．基本の片道運賃は１８００円と変わりがないが，２枚綴りの回数券は既設運行３社（福島交通，宮城交通，ＪＲバス東北）が２６００円から２４００円の同額に値下げすると，新規参入組はそれまでの２４００円から２３００円にまたまた値下げして差別化を図っている．さらに，既設３社組はいままで１時間に１本程度だった便数を倍増して約３０分間隔とし，１日２４往復の運行とした．そして，２００４年６月１９日より回数券の値段をさらに１００円さげて，新規参入と同額の２３００円に値下げすることを決定した．こうなってくるとイタチごっこで，どこまで値段が下がってくるのだろうか．片道１８００円なのに対し，往復だと２３００円なのだから，破格の割引率である．いつかは，片道１８００円，往復１７００円という時代がくるのだろうか？
お互いの熾烈な競争は随所に見ることができる．
仙台駅ののりばは宮城交通の待合所のとなりに，新規参入組のバス停がある．新規参入組には待合室がない（郡山にはある）のだが，宮城交通の待合所入り口には，「この待合室は下記のバス会社をご利用する方の待合室です．」と書かれた看板がわざわざ掲げられており，もちろん宮城交通と共同運行を行っている会社名のみが書かれている．待合室のガラスには，福島・郡山線の回数券がさらに値下げすることが大きく宣伝されている．
既設３社（宮城交通）のバス本数も多くなっていることから，２台が同時に止まれるように補助バス停が設けられた．その位置が，新規参入組が置いているバス停といままでの既設３社が利用していたバス停との間で，新規参入組のバス停にほど近い位置に置かれた．つまり，新規参入組のバスが止まっている場所に割り込ませるように補助バス停を設けたのである．新規参入組のバスが止まっているときは，この補助バス停にバスを止めることはできないが，新規参入組のバスが発車するとすかさず既設会社はバスを前に移動させて補助バス停を使うようにしている．でも，補助バス停の置かれている位置は，宮城交通の待合室の正面なので，先にバス停を置いた新規参入組の方が優位なのか，宮城交通の待合室は以前からあって，その前の位置なので補助バス停を置いてもいいではないかという理屈の方が優位なのか．こうなってくると，隣の家との境界争いみたいな話になってくる．
土曜日，買い物客が帰る時間帯である１９時のバスに乗ったが，新規参入組は１２名程度，既設会社組は６名程度であった．今は，往復で１００円の料金差があってお茶が出される新規参入組の方が軍配が上がっていたようだが，いずれにせよ５社合わせて１日に３８往復も走っているのだから，どう考えても供給過剰である．既設大手３社も，もう利益などは関係なく，会社のメンツにかけて意地になって競争しているようにも見える．利用する方としては，安くてガラガラのバスに乗れるのでありがたい．この競争どこまで続いていくのだろうか．ちなみに，一番最初に運行されたのは２０００年３月１５日で当時はたった１日６往復であった．
ところが，２００４年８月，富士交通は会社更生法を適用し，事実上の倒産となってしまった．高速バスは続行するようであるが．

Ｎｏ．２６　ホテルハマツ

駅前から延びるさくら通りを走っていき，坂を上った虎丸町に「ホテルハマツ」が建っている．郡山随一の高級ホテルで，かつては東京のアメリカ大使館隣に建っているホテルオークラの系列に加盟していた．もともとは，昭和２８（１９５３）年に郡山で濱津衣装店として貸衣装を行っていたのが始まりで，冠婚葬祭業として成長していき，会津平安閣やはまつ典礼などをオープンさせていった．ホテルハマツは平成３年（１９９１）年に開業した比較的新しいホテルであるが，ふくしま国体開催時の秋篠宮殿下の来館をはじめ，皇太子殿下および妃殿下，常陸宮殿下及び妃殿下などの皇族方も利用したことのある気品あるホテルとなっている．ところが，バブル崩壊の波はこのホテルにも押し寄せ，ホテルハマツを経営する「ホテルはまつ」が１２０億円の負債を抱えて民事再生法の適用を昨年の夏（２００３年８月）に受けた．産業再生機構の支援を受けたうすい百貨店もそうであるが，高級感を目指した大きな施設が相次いで破産していることは残念である．地方都市においては，高級派よりも庶民派の施設の方が生き残れるのかもしれないが，地域の文化レベルの向上を図る上では重要な施設である．
ちなみに，１泊の宿泊料金は約１５，０００円～．インペリアルスイートルーム(124.8m2)として１泊１室２３１，０００円（２人まで可）の部屋もある．平日昼には１，０５０円のランチタイムを実施しており，ちょっとした料理が手頃な値段！？で食べることができる．しかし，奥様方の来店が多いこと，多いこと！　クリスマスシーズンになると，正面には大きな電飾ツリーが飾られ，恒例の「中森明菜ディナーショー」が行われている．（２００４年は美川憲一ショーであった．）

Ｎｏ．２５　おにぎり「たけや」

堂前町におにぎりや団子の専門店「たけや」がある．ここのおにぎりはお勧めである．梅，たらこ，味ご飯，きのこ，わかめ，いなりずしなど，手作りおにぎりがショーウィンドーに並べられ，さらにお総菜や団子なども売っている．値段も１１０円程度とコンビニとさほど変わりなく，ご飯の味もよい．包装もなかなか凝っていて，日本昔話にでてくる握り飯を竹の笹でくるんだような包装紙におにぎりが詰められて，左右から重ねるようにフタをして，ぺらぺらの紙で包んでくれる．透明なプラスチック製のパックと違い，なかなか食欲をそそる包装なのである．土日の昼時になると，一方通行の道路には車がびっしり止められて行列ができる程で，店内のおばちゃんは忙しそうに客をさばいている．場所は，国道４号線の消防署前から裁判所方面に入っていったところの，如法寺前にある．ちなみに，うすい百貨店のＢ１階にも出店しているが，包装がプラスチックのパックであり，本店で造った商品を運んでくるようなので，できたての味があじわえず，販売の回転率が良い本店で買う方がよい．また，県道郡山湖南線から静団地に入ったところに姉妹店「さくら」が営業している．

Ｎｏ．２４　桜前線は南下中

厳しい冬もやっと過ぎ去り，ようやく桜がほころぶ季節となった．今，郡山市では桜が満開で，あちこちでピンク色の桜が咲き誇っている．不思議なことに福島県の中通り・会津では，桜前線は南下していく．一番早く桜が咲くのは，一番北に位置する「福島市」で（福島県内で最も早いのは「いわき」だが・・），その後に「郡山市」，さらに時期が遅れて一番南の「白河市」と咲いていく．白河と同じくらいの時期に会津若松市が満開となり，その後に，南会津の田島町，猪苗代湖のある猪苗代町へと移っていく．これは，桜の咲くための条件である気温が密接に関係しており，暖かくなる順番に桜が咲いていっている．福島市の海抜は６６ｍ，郡山市は海抜２４５ｍ，白河市は３６１ｍなのである．南に行くに従って，標高が高くなっているのである．
このため，冬も南の方が寒い傾向にあり，仙台から東京に出張に行くビジネスマンが，仙台では全く雪がなかったのに，新幹線に乗って車窓を眺めていると，南に向かっているにもかかわらず，段々と白い雪景色と変わっていき，栃木県の那須を過ぎると，また雪が無くなってくるといった不思議な風景がよく見られる．ちなみに，会津若松市の海抜は２１８ｍ，南会津の田島町は海抜５５０ｍ，日本第４位の湖である猪苗代湖は海抜５１４ｍのところにある．

Ｎｏ．２３　寒波の大雪で大渋滞！

冬も最も厳しい季節になってきた．福島＝雪の多く降る所というイメージがあるが，実際大雪が降るのは会津地方で，中通りでは思ったほどは雪が積もらない地域であり，春先にドカッと降る程度のようである（といっても今年初めて住むので実際のところは判らないが・・・）．
ところが先日，郡山市で３５ｃｍの積雪があり，街中大混乱に陥った．道路は大渋滞，バスはこないしタクシーはつかまらない．完全な交通マヒ状態になったのである．郡山でこれだけの雪が降ると，もうお手上げ状態である．除雪も慣れていない地域なので，会津地方のように綺麗でスムーズな除雪作業が完了せず，ボコボコになった圧雪がいつまでも道路上に残ってしまう結果となってしまう．特にひどいのが，日陰の路地裏の通りであり，ボコボコでツルツルになった氷（雪がいつのまにか踏み固まって氷になっている）が路面に残ってしまい，車のハンドルが思うように効かず左右に振られながら超徐行で走っている．このときばかりは４WDでよかったな，と思ってしまう．４駆でないと前輪がスリップして発進できなかったり，車の尻が振られてクルリとまわったりと，思った通りに車が動いてくれないのである．
すでに雪が降って４日間が経過したが，未だに日陰部の道路の雪は解けず，道路は大渋滞となっている今日この頃であった・・・．

Ｎｏ．２２　大雪でも「普通の靴」

冬将軍の到来である．寒波によって会津では大雪となった週末であったが，郡山でも雪となり道路は圧雪シャーベット状となっている．駐車場なども雪と水でビショビショであり，車から降りた人々は足早に店へと走っていく．会津では，大雪になるとたいていは「長靴」を履いて買い物などに出かけるのであるが，郡山では大雪でも９９％の人が普通の靴を履いていた．確かに，長靴は見た目も格好も悪い．東京でも雪が降ったからと言って長靴を履いて街を歩いている人など皆無であり，長靴は「ダサイ」の代名詞なのである．僕は今日，ＣＤを買いに「ＴＵＴＡＹＡ」に長靴を履いていったら，誰も長靴なんて履いている人がいないではないか．でも，声を大にして言いたい．大雪には長靴が最適である！長靴に勝るものはない！スノトレということも考えられるが，やっぱりビショビショの雪と氷と逃げ場の失っている水が溜まっている駐車場を歩くには，「長靴」が最高なのである．

Ｎｏ．２１　国道４号線のイルミネーション群

クリスマスシーズンを控え，あちこちでイルミネーションが見られるようになった．そんな中で，車を運転していて特にイルミネーションが目につく地区がある．それは，国道４号線の郡山駅から須賀川方面に走って図景町までの三菱電機の工場がある「本町」や「栄町」付近である．お互いのビルが競い合っているように，それぞれのビルでツリー型の電飾にしたり，入口の屋根に電飾を飾っていたりしている．まさに，イルミネーションストリートである．郡山の冬は初めてであるが，これほどまでに街中がイルミネーションに包まれているとは思わなかった．気温が低下し，寒い冬がやって来ているが，ちょっと心がホッとするイルミネーションであった．

（このページは２００３～０４年に記載されたものです）